生物尖端科技 PCR (聚合酶鏈鎖反應)

一年多前, 我是一點也不知道 PCR 是什麼. 去年一月我開始在皮皮實驗室做博後, 開始學這些非常尖端的生物科技, 其中一個就是 PCR (Polymerase Chain Reaction, 聚合酶鏈鎖反應). 也才了解辦案人員是怎麼樣可以從採集到的微小的頭髮或是任何身上留下的細胞組織來做 DNA 比對, 查證那個人是否涉案. 原來就是這神奇的 PCR 科技, 有辦法將僅僅的微小的一段 DNA 以 2 的次方的倍數增長 amplify 這段 DNA (每一個 cycle 增長 2 倍), 在 DNA 數目增長幾十億倍之後 (總共 30 個 cycle, 所以是 2^30 次方), 就足夠用來做各種用途, 包括做 DNA 的比對. 以前要取很多的 DNA samples, 都要長很多細胞然後經過繁瑣的翠取工作, 現在用這 PCR machine 可以在細胞外 (in vitro) 做, 而且只需 2-4 小時的時間, 真的幫助做基因研究的人省了很多的時間精力. 我初次學到這技術時, 真是讚嘆發明者 Dr. Kary Mullis 的聰明, 他也因此得諾貝爾獎 (1993).

這 PCR machine 這麼好用, 幾乎各各生物實驗室都有一台. PCR 的科技真是現在要研究跟基因有關課題的最大貢獻之一. 我從 YouTube 聽到這首歌 "The PCR Song", 真是笑死我了! 真是一傑作! 這歌是做生物器材一個大公司 Bio-Rad 和 Scientists for Better PCR 製作的, 唱歌的人好像都是這公司的工作人員/科學家, 看他們的表情, 最後抱著 PCR machine 的感動愛慕的表情, 真是好笑呀! (但其實不誇張, 這是很多生物科學家的心聲.) 這邊附上這歌歌詞, 大家也來 enjoy 一下吧!



The PCR Song

There was a time when to amplify DNA,
You had to grow tons and tons of tiny cells.
Then along came a guy named Dr. Kary Mullis,
Said you can amplify in vitro just as well.
Just mix your template with a buffer and some primers,
Nucleotides and polymerases, too.
Denaturing, annealing, and extending.
Well it’s amazing what heating and cooling and heating will do.
PCR, when you need to detect mutations.
PCR, when you need to recombine.
PCR, when you need to find out who the daddy is.
PCR, when you need to solve a crime.
(repeat chorus)