這阿里山小火車, 一天只有一班, 下午 1:30 出發, 約 5:00 到達山頭, 速度是挺慢的. 阿里山鐵路是在日據時代就建的, 當時主要是用來運送從阿里山山上砍下來的木材. 後來光復後, 開始保護這些森林資產, 阿里山成觀光景點, 阿里山鐵道成為載送觀光客的主要運輸工具. 下圖是我們買的火車票附的阿里山火車線路圖.
我們第一次看到這圖, 差一點笑死, what happens to 獨立山站?! 亂圈一通的, 好似火車就在原地打結! 嘿, 其實圖畫的倒也沒錯! 它只是將 3-D 畫成 2-D, 在那一段, 火車的確一直在繞著山轉. 另一有趣的是圖上的兩個 Z 字型. 這一段是著名的 "阿里山碰(軯)壁"(通常是用台語來說). 火車的上山方式是 zigzag 式, 與之前轉圈圈的方式不同. 車頭開到鐵軌盡頭(碰壁)之後, 車尾變車頭, 往回開, 但是車軌轉換接到上山的車軌, 往山上開一陣子, 又碰壁, 車尾車頭再換一次, 接往山上的車軌開. 就這樣 repeat, 一路開到山頭. 我猜當初這樣建, 可能不便繞山一圈, 車軌應多半待在山的同一面.阿里山火車一路風景優美, 經過許多的森林, 過很多的山洞, 在許多大站停留時, 很多人都會下車休息, 照相, 最受歡迎的是"奮起湖" (如圖)
(很多人在這站下車, 然後一路爬山健行到下一站, 隔天再從下一站上車); 最後在十字路站之後, 火車開始 zigzag, 漸漸接近終點,..... 我們開始可以看到層巒分明的高山了.最後, 火車終於到了..... 下了車, 山上一股寒氣襲來. 站長弟兄已在出口等我們. 他趕緊將我們送到旅館, 要我們添件衣服, 然後就載我們看夕陽去..... 結束了我們半天的火車之旅.
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